旅游只是私人的事情吗？答案是否定的。

在今天，旅游不只属于私人领域，它所承载的公益性同样重要。

这几年，一个名为“多背一公斤”的公益项目搞得风风火火。这个项目倡导在旅游的同时为穷困地区的孩子带去图书。旅行者在打包的时候，多腾出一公斤的空间，塞进一两本书，不会有多大负担，积少成多，就能为孩子们带去许多知识和力量。“多背一公斤”不只提倡物质上的扶持，也鼓励旅行者与当地社区进行情感互动，让偏远地区的人感到来自外界的关注和温暖。这样的精神支持，有时比物质援助更能给予人无限的动力。

与大多数应对灾难事件的志愿行动不同，“多背一公斤”把公益的理念融入日常生活之中，并不强求“为了公益而公益”。在项目组织者看来，不应为了公益而忘记旅游本身的目的，一切都顺其自然，不强求。借用一个比较流行的词，“多背一公斤”在实践“可持续旅游”的理念。

可持续旅游，指的是游客对当地社区的自然、社会、文化资源予以尊重和保护，并通过与当地人的互动，为其生态环境和下一代的发展提供有效的支持。“多背一公斤”是这个理念在社会层面的表现，在自然层面的实践则是“生态旅游”。

生态旅游的诞生和发展，是人类对自然环境恶化进行反思的成果。在一些地区，旅游是使环境变得恶化的因素之一。上世纪中叶，随着家庭生活的富足以及高速公路的发展，美国兴起自驾旅游热，以黄石为代表的国家公园成为人们竞相享受的自然胜地。尽管国家公园有着严格的垃圾回收体系，尽管大部分游客比较遵守园内的行为规范，但大量人和机动车的闯入依然“吓坏”了园内的野生动物，使它们不得不隐蔽起来甚至迁徙。

当年随处可见的黑熊在今天变得极其稀罕。如今的黄石公园，哪怕是数百米外的山林中偶尔闪过一只小熊，也会导致游客纷纷下车驻足张望，令交通拥挤不堪。旅游使许多原始森林的多元生态系统受到影响，而美国国家公园服务局至今也没法拿出办法解决这个难题。

一些第三世界国家反而为发达国家作出了可持续旅游的榜样。在南太平洋的岛屿上以及拉丁美洲的丛林里，由于自然条件的制约，游客无法大量进入旅游区，恰恰给了当地人控制游客数量的机会。他们充分利用地质地貌，创造出一套富有自然特色的旅游项目，并尽量避免工业化产品进入村落之中。

这些旅游点呈现给游客的正是以大自然为依托的生命形式。进入村庄要靠索道，住宿都在茅草屋中，不需要汽车，不需要空调，一切与自然和谐相处。在这样的地方旅行，游客又怎么舍得制造污染和破坏呢？

“生态旅游”的目的是让游客体验一种最纯粹的自然生活状态。这个概念最初由国际自然保护联盟提出，强调对自然的保护，更强调当地人的主人角色。在生态旅游的蓝图中，游客能够体验大自然的神奇魅力，体验自然与人类生活的美妙结合，同时，又不对当地的自然与人文环境造成负面影响。

世界旅游组织近年来以南岛和拉美经验为例，大力推广生态旅游，取得了不错的效果。我国南方少数民族地区村寨的生态旅游已经初见规模。北方的内蒙古草原、黄河沿岸和山区村落也有了生态旅游的雏形。2009年是我国的“生态旅游年”，通过一系列的宣传活动，大众开始接触和理解“生态旅游”，在玩儿的同时提升了环保意识。

从“多背一公斤”到“生态旅游”，旅游的意义不断升华。从最初的私人领域扩展到公共领域，旅行者的角色也随之发生转变，旅游成了一项社会责任。